F-35B Lightning II.

El F-35 de Lockheed Martin  avión de combate es el avión del momento. La compañía estadounidense ha confirmado que está en conversaciones con los gobiernos de España, Bélgica y Suiza para la venta de sus aviones. 

Junto con los Estados Unidos, se unen a la lista de los 10 países que ya han firmado la compra de F-35 combatientes: Australia, Dinamarca, Holanda, Israel, Japón, Noruega, Corea del Sur, Turquía y el Reino Unido. Después de varios problemas y retrasos en la producción, la entrada de nuevos clientes permitiría la reducción de costes, como Lockheed Martin había apuntado. Por el momento, el precio del avión de combate es de alrededor de 120 millones de euros, con un coste de 40.000 euros por hora de vuelo. Se trata de una quinta generación, monoplaza, aviones de usos múltiples con capacidad escondidas que reemplaza el F-16, A-10, F / A-18 y AV-8B de ataque a tierra, reconocimiento y misiones de defensa aérea.

El F-35 tiene sus orígenes en el proyecto 1993 Joint Strike Fighter, que nació de la fusión de dos programas de desarrollo para reemplazar a los combatientes de legado para la Fuerza Aérea, la Armada de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos y las fuerzas armadas de los otros diez países mencionados encima. En la licitación celebrada en 2001, el proyecto X-35 de Lockheed superó de Boeing X-32 y fue aceptado.

En términos de diseño, el F-35 Lightning II es un luchador 5ª generación, que combina el sigilo avanzado con la velocidad de combate y agilidad, información de los sensores totalmente fundida, operaciones de red habilitados y el mantenimiento avanzado, como resultado de 30 años de despegue vertical aviones desarrollo de pruebas por Lockheed Martin. La versión F-35B estaba en peligro de fallar los requisitos de rendimiento, ya que supera el peso máximo establecido en las especificaciones de una tonelada métrica. En respuesta, Lockheed Martin añadió más potencia al motor y aligera la aeronave mediante la reducción sostienen las armas, enviando parte de la alimentación de las toberas secundarias a la boquilla principal y el rediseño de las cubiertas de ala, partes del sistema eléctrico, y la parte inmediatamente detrás de la cabina.

El sensor principal a bordo de la F-35 es su activo radar AN / APG-81 electrónico de barrido, diseñado por Northrop Grumman sistemas electrónicos, y acompañado por un sistema de focalización electro-óptico diseñado por Lockheed Martin (EOTS). El F-35 tiene seis sensores infrarrojos pasivos adicionales distribuidos por toda la aeronave como parte del sistema de aberturas distribuidas (DAS).
El equipo del sistema de guerra electrónica Barracuda AN / ASQ-239 del F-35 está diseñado por BAE Systems incluyendo componentes Northrop Grumman. El equipo de comunicaciones, navegación e identificación o CNI también está diseñado por Northrop Grumman e incluye la avanzada MADL multifunción de enlace de datos.

Si el objetivo de España es tener aviones de combate navales en su flota en 2030-2034, tendrá más remedio que adquirir entre dos y tres docenas de F-35B, ya que es el único modelo en todo el mundo que puede funcionar en el buque de proyección estratégica ' Juan Carlos I', el buque de combate más grande y más tonelaje de la Armada española. Para sacar el máximo provecho de la inversión realizada, es necesario contar con aviones con capacidad VTOL o STOVL, ya que el buque carece de un sistema de frenado bajar del vehículo con un
cable.